La Rochelle
Cougnes, en se développant, se rapproche progressivement de la mer, jusqu’à ce qu’aux environs du IXe siècle, une cité de pêcheurs appelée Rupella soit fondée sur un promontoire rocheux au milieu des marais. Le port de La Rochelle joue dès le XIIe siècle, et durant tout le Moyen Âge, un rôle de premier ordre et devient le plus grand de toute la côte atlantique, et connaît trois siècles ininterrompus de prospérité.
Au cours de l’histoire, la ville change régulièrement de mains, passant des Anglais aux Français et dans les années 1530 et suivantes, la population se convertit au protestantisme, pour être entièrement huguenote au début des guerres de religion. L’île de Ré se range aux côtés de La Rochelle, qui se proclame république indépendante et calviniste.
Le 5 août 1570, la paix de Saint-Germain-en-Laye, signée entre le roi Charles IX et l’amiral Gaspard de Coligny, octroie aux protestants quatre places fortes : La Rochelle, Cognac, Montauban et La Charité-sur-Loire. La Rochelle devient le « Boulevard de la Réforme » et devient un centre de ralliement pour les Huguenots, et initie une période de liberté, de prospérité et d’épanouissement qui s’étend jusqu’en 1620.
A partir de 1621 les conflits reprennent pour s’achever le 30 octobre 1628,quand Richelieu entre dans La Rochelle aprés un long siège par terre et par mer par l’édification d’une digue fermant le port. la ville perd ses privilèges, et le Roi ordonne la destruction de toutes les fortifications, à l’exception des tours et remparts du front de mer, afin de protéger la ville d’éventuelles invasions maritimes.
La Rochelle se relève très vite de sa situation précaire, notamment grâce au commerce maritime et redevient l’un des ports les plus actifs de France.
En 1719 est crée la Chambre de commerce et d’industrie de La Rochelle c’est la grande époque du commerce triangulaire, en particulier de la traite des noirs.
La Rochelle, qui restera épargnée par les combats, sert de base arrière aux alliés pendant la Première Guerre mondiale.
En 1917, le génie américain installe une usine ferroviaire de construction de wagons destinés à l’approvisionnement des troupes.
Après guerre, l’usine ferroviaire continuera de fabriquer, avant d’être finalement rachetée et intégrée au groupe Alsthom pour produire aujourd’hui des éléments de TGV de métros nouvelle génération et des tramways.
Au cours de la segonde guerre mondiale, La Rochelle fut un port militaire Allemand, avec une base de sous marins et servit à la fin de base d’évacuation de dignitaires nazis.
De nos jours La Rochelle a parfaitement su entretenir son riche patrimoine historique, ce qui a fait d’elle l’une des villes plus pittoresques de la côte atlantique.
Liste non exhaustive.
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